Откуда он пришел?

Он настолько прижился на нашей кухне, что в его “отечественном”  происхождении не возникает никаких сомнений. А вот и нет. Родина укропа — Азия, откуда он и распространился по всем континентам. На сегодняшний день он растет почти везде, как культивируемое и сорное растение, и не теряет привлекательности уже многие тысячелетия.

Еще в Древнем Египте отмечались его вкусовые качества, и укроп повсеместно использовался для создания кулинарных шедевров того времени. Там же были открыты целебные свойства растения: древнеегипетские медики прописывали своим усталым пациентам укропный отвар, как тонизирующее средство, прекрасно сказывающееся на иммунитете. Античные греки и римляне видели в этой травке возможность признаться в нежных чувствах, и выражали их посредством украшения любимых венками из душистого растения.  Вдобавок к этому римские легионеры перед боем старались обязательно съесть хотя бы пару веточек укропа — это “гарантировало”  победу в сражении. Если смотреть в масштабах истории на судьбу Римской империи, то, скорее всего, укроп у них однажды закончился.

Начиная с античного времени, укроп ценился не столько за вкус и аромат, сколько за лечебные свойства. В этом были уверены и в Средние века, и даже в Новом времени. О пользе укропа говорил Авиценна. В XVII-XVIII веках американцы давали малышам по несколько веточек — считалось, что укроп не позволит детям уснуть во время длительной церковной службы.

На Руси укроп появился примерно в X веке, и с тех пор, завоевав нежную привязанность гурманов и знахарей, продолжает использоваться как в качестве пряного растения, так и в других отраслях. Есть интересная версия происхождения названия: оно могло появиться благодаря глаголу “окропить”. Растение добавляли в пищу не только свежими пучками, но и в виде сока, которым “окропляли” пищу перед подачей на стол, для придания ей особого аромата. Кстати, хозяйкам на заметку: при термической обработке укроп теряет множество полезных свойств, поэтому лучше добавлять его в уже готовое блюдо.

“Сага о петрушке”

Считается, что петрушка родом из стран Средиземноморья — до сих пор дикорастущие виды можно найти на тенистых участках в горах. В Африке “дикарей” обнаружить не удалось, но одни из первых сведений о растении дошли до наших дней из Древнего Египта. Там бытовало поверье, что нежные листики выросли из капель крови одного из убитых верховных богов. Египтяне чтили его память, устраивая шествия, непременным участником которых была и петрушка — из нее плели венки, которыми участники поминального празднества украшали свои головы. Благодаря этому петрушка постепенно стала символизировать скорбь, и превратилась в главное  украшение в дни поминания усопших. Точно так же к растению относились и античные греки: там и вовсе считалось дурной приметой встретить человека с корзиной ароматных листьев. Благодаря такому отношению у петрушки сформировалась определенная “репутация”, и в пищу ее старались не употреблять.

Суеверия пережили сотни лет. Только к IX веку петрушка появилась на огородах, и то — в порядке исключения. Но люди поразмыслили, и решили — раз листья приносят беду, то есть еще корни, на которые подобное “утверждение” не распространяется, и быстро переключились на сочные корнеплоды. Только спустя несколько веков гурманы вновь обратили внимание на листья, и петрушку начали культивировать именно ради них.

На Руси примерно с XI века петрушка была известна под названиями “свербига”, “свербигуз”, “пестрец”, “петросилова трава”. Ее использовали только в качестве лекарственного растения, сок которого применялся для лечения укусов насекомых, и для избавления от веснушек.