В двух регионах Северного Кавказа — Северной Осетии и Ингушетии, — как оказалось, живет самое маленькое в мире млекопитающее — карликовая многозубка.
Карликовая многозубка или белозубка-малютка или этрусская землеройка (Suncus etruscus) в длину достигает всего 3 - 4,5 см (без хвоста) плюс хвост до 3,5 см. Весит она и вовсе не более 1,7 граммов.
Обитают эти крошечные млекопитающие в Южной Европе, но встречаются и в Северной Африке и в Средней Азии, в Индии, Японии и Китае.
На территории России карликовая многозубка ранее встречалась в портах Приморья и иногда в европейской части России. Но туда она попадала случайно на грузовых кораблях.
«Единичные случаи регистрации этого вида на Кавказа были и раньше, но ряд из них были сомнительные, в других случаях не сохранялись музейные экземпляры. А сейчас [учеными] Сергеем Алексеевым и Борисом Шефтелем было доказано, что этот зверек достоверно живет в Северной Осетии и Ингушетии», — рассказал ТАСС кандидат биологических наук, заместитель председателя Южного научного центра РАН Валерий Стахеев.
Он предположил, что на территорию Северного Кавказа многозубка попала через Кавказский хребет, поскольку ранее это животное замечали в Армении и Азербайджане.
По словам Стахеева, информацию о многозубке разместят на портале данных «Млекопитающие России», который был запущен в этом году учеными Южного научного центра совместно с коллегами из МГУ, Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН, Пензенского госуниверситета и Всероссийского научно-исследовательского института охотничьего хозяйства и звероводства имени профессора Б. М. Житкова.Карликовая многозубка относится к семейству землеройковых. Она живет в среднем от 1,5 до 3 лет. Питается насекомыми.