Вероятность столкновения Земли с астероидом не всегда можно просчитать наперед, вынуждены были признать исследователи. Когда такое столкновение произойдет, будет слишком поздно для эвакуации того или иного региона.
В большинстве случаев ученые знают траектории движения этих сравнительно небольших небесных тел, которые вращаются по орбите вокруг Солнца. Но изменение траектории может произойти вследствие столкновения астероида с другим небесным телом. Таких в солнечной системе десятки тысяч.
Непредвиденный удар может направить астероид в сторону Земли.
Столкновение Земли с телом более 50 метров в диаметре может привести к многочисленным жертвам. Если размер космического тела будет превышать 3 км, такое столкновение приведет к уничтожению цивилизации.
Ученые приводят пример с астероидом 2018 LA диаметром около 2−3 метров, столкнувшимся с Землёй 2 июня 2018 года вблизи границы Ботсваны и
По оценкам, около Земли вращаются примерно 15 тысяч астероидов шириной не менее 25 метров и еще 8 тысяч шириной не менее 140 метров.