Белые и пушистые обитатели озера Ван

Дверь за спиной закрывается, и я как будто в сюрреалистическом фильме. Комната — белые стены, белый кафельный пол — заполнена множеством белых кошек; у некоторых, как у поэта Гумилева, глаза разного цвета. Один голубой, второй желтый. Неземные создания мельтешат вокруг, помявкивая друг на друга, и поначалу не очень-то позволяют себя погладить: нас таких сюда каждый день заявляются толпы, а кошачье расположение нужно еще заслужить. Достаю предусмотрительно купленный на входе пакетик с влажным кормом. Что тут начинается! Животные кричат, тянут лапы, лезут со всех сторон... кажется, меня вот-вот накроет белоснежной  лавиной.

В комнате несколько мисок наполнены сухим кормом, но любая кошка знает: кусочки в желе вкуснее. Чтобы каждой досталось хоть по чуть-чуть, рву страницы из блокнота и раскладываю на них угощение, но кошек все больше, и я никак не успеваю угодить каждой. Когда лакомство кончается, зверья в комнате становится меньше, а у меня на коленях задерживается — не корысти ради, а помурчать — одна-единственная белая кошечка. Смотритель приоткрывает дверь: пора уступить место следующим посетителям Van Kedisi Evi — «Дома ванской кошки».

ЗООСПРАВКА Кошка Felis silvestris catus Семейство — кошачьи Вид — лесной кот Подвид — кошка В Англии порода турецкий ван культивируется с 1950-х годов. Ее стандарты допускают пятнистый окрас. В Турции van kedisi разводят с 1990-х, только белых. Британская ассоциация заводчиков ванских котов считает тех и других представителями единой породы.

Прекрасные во всех отношениях

Существует признанная международными фелинологическими ассоциациями порода турецкий ван, которую вывели в Европе, после того как в 1955 году подруги-фотографы Лора Лашингтон и Соня Холлидей привезли в Англию из путешествия по Турции местных котят. Для турецких ванов характерны пятна, расположенные определенным образом на белой шкурке, есть даже понятие «ванский окрас». Однако в самой Турции ванскими кошками, van kedisi, называют животных чисто белого цвета и культивируют породу в соответствующем регионе. Глаза этих кошек могут быть либо голубые, либо янтарных оттенков, либо разные. Шерсть лишена подшерстка, на ощупь как шелк или кашемир. Считается, что ванские кошки, в отличие от сородичей, любят воду: их дикие предки обитали в окрестностях озера и ловили в нем рыбу. Что касается характера, то, как написано на сайте Министерства культуры Турции, ванские коты «умные, ловкие, чистоплотные, дружелюбные, игривые и верные хозяевам», поэтому они замечательные домашние питомцы. И конечно, при своей яркой внешности они превосходное украшение интерьера. Которое, правда, в силу природной игривости, так и норовит что-нибудь в этом интерьере порушить.

Котят, не соответствующих идеалу van kedisi, со скидкой продают местным жителям

ЭМБРИОЛОГИЯ Красота требует жертв На самых ранних стадиях развития эмбриона кошки образуются меланобласты — клетки, дающие начало пигментным клеткам, которые вырабатывают меланин, окрашивающий шерсть. Меланобласты зарождаются в районе нервной трубки (из нее формируется нервная система, в том числе спинной и головной мозг). Им предстоит проделать большой путь в теле эмбриона, протиснуться между другими клетками и добраться до волосяных фолликул на коже, а также до сетчатки глаза, которой тоже требуется «окраска». Но есть мутации, нарушающие способность меланобластов к миграции. Поскольку они не успевают добраться до волосяных луковиц, шерсть у животных вырастает абсолютно белой. Количество меланобластов, достигших сетчатки глаза, у кошек с данной мутацией может быть разным. Если их очень много, глаза имеют нормальный желтый цвет, если слишком мало — голубой. Случается и так, что в один глаз попадает много меланобластов, а в другой — мало. Получается разноглазый кот. «Все бы ничего, но те же самые мутации нарушают способность к миграции у предшественников сенсорных клеток внутреннего уха. Недостаток последних может вызвать у кошки глухоту», — поясняет Любовь Малиновская, аспирант кафедры цитологии и генетики НГУ.

Кошкин дом

— А вот так просто на улице можно встретить ванскую кошку? — спрашиваю я гида по дороге в «Дом ванской кошки».

— Нет, они охраняются государством.

В старину кошек держали чуть ли не в каждой семье ради спасения кладовых от грызунов, но на берегу озера разрастались города, все больше людей переселялось в многоквартирные дома, где не было особых причин заводить питомцев. Популяция зверьков оказалась под угрозой исчезновения, и власти спохватились: это же потенциальный символ региона! И в 1992 году в составе Университета Юзюнджю Йыл открылся Центр исследований ванской кошки, специалисты которого занялись селекцией и изучением этих зверей. А также привлечением туристов: «Дом ванской кошки» посещают более 20 тысяч человек в год.

В «Доме ванской кошки» есть «спальни» с отдельными ячейками для каждого животного.
У каждого животного с собой паспорт — вживленный под кожу чип

Сейчас в «кошкином доме» примерно полторы сотни животных. Тут есть «спальни» с отдельной ячейкой для каждого, «ясли», где живут кошки-мамы с котятами, просторный «спортзал» с игрушками, когтеточками и даже бассейном и вольер для прогулок на свежем воздухе. Есть и специальная «приемная», куда к кошкам пускают посетителей — по 3–4 человека. Комната для общения с туристами не похожа на чудовищные контактные зоопарки, где бедным животным целый день некуда деться от желающих их потрогать и потискать. Здесь кошка, которой надоели люди, всегда может уйти в другие «покои» через открытый лаз. Но звери не спешат  покидать помещение: надеются, что очередное двуногое пришло с гостинцем.

ЭКСПЕРТ Инна Шустрова, кандидат биологических наук, судья WCF (Всемирная федерация кошек), вице-президент Международного фелинологического центра «Фелис»: В случае с турецким ваном окрас и тип родоначальников, привезенных первым заводчиком Лорой Лашингтон, устойчиво передавались  по наследству, к тому же были достаточно специфичны, чтобы отличить породу от уже известных. Потому эти черты и закрепились в стандарте. Породу первоначально назвали просто турецкой, и хотя сама Лашингтон подчеркивала именно ванское происхождение своих кошек, то, что все они только из района озера Ван, недоказуемо. Культивировать породу, стандартизованную исключительно в белом окрасе, определяемом доминантной мутацией гена, White, не этично. Во всяком случае, по современным нормам морали (скажем, при Чарлзе Дарвине подобным вопросом не стали бы задаваться). Кроме того, такой стандарт еще и очень невыгоден для заводчиков из-за большого процента выбраковки из племенного разведения и расходов на обязательную проверку слуха у всех потомков. Белых кошек предпочитают спаривать с цветными, чтобы снизить риск рождения глухого белого потомства. У van kedisi разноглазость также повышает риск появления глухого потомства у белых кошек (меньше, чем полная голубоглазость, но больше, чем полная желтоглазость). Кроме того, согласно современным научным представлениям закрепить разноглазость в популяции как признак невозможно — у потомства неизбежно будут появляться все три варианта цвета глаз.

Ванские кошки от природы игривы

Стремление к идеалу

«Все кошки в этой зоне — „девочки“, — переводит мне коллега слова сотрудника. — „Мальчиков“ держат отдельно, чтобы они, как бы это сказать, не грешили». Взаимоотношения полов контролируют селекционеры, тщательно подбирая самкам партнеров.

У каждого животного под кожей чип с информацией о нем, его родителях, братьях, сестрах и потомстве. Цель селекции — сделать так, чтобы рождалось как можно больше разноглазых белоснежных кошек, какие изображены на сувенирах и на логотипе центра. «Неформатных» котят продают местным жителям по сниженной цене: чем больше расхождений с идеалом, тем дешевле. «Чистокровных» зверьков тоже продают, оставляя лишь лучших для дальнейшего совершенствования породы. Но только не чужестранцам.

Считается, что предки van kedisi обитали в окрестностях озера и ловили в нем рыбу, поэтому эти кошки любят воду

«Ванские кошки — это же фактор развития туризма! Они красивы и оригинальны, и люди должны приезжать в Ван, чтобы их увидеть, — цитирует турецкое новостное агентство ILKHA директора центра, профессора Абдуллу Кая. — Нет нужды отправлять кошек за границу, пусть иностранцы сами приедут сюда, будут нашими гостями и полюбуются на наших котов».

* * *

У причала на озере Ван — сувенирный магазинчик: на витринах, ожидаемо, полный набор магнитов, открыток и прочих памятных безделушек. В окружении многочисленных изображений белых разноглазых сородичей носится, играя, вовсе не «ванская» пестрая кошечка месяцев трех от роду.

— Ее зовут Пина, — говорит продавец.

— Как Пину Бауш?

- Можно и так сказать.

Тезка великого хореографа меж тем решительно попросилась на колени, угнездилась поудобнее и блаженно затарахтела.

Когда мы уходим, котейка бежит по ступенькам следом: куда это вы собрались и без нее?

— Пина! — неожиданно окликает питомицу хозяин. Она замирает, оглядывается и послушно трусит обратно к своему человеку.