В представлении большинства радиация — это ядерное оружие, атомные электростанции и рентгеновские аппараты, потенциальная угроза для всего живого. На самом деле, искусственная радиация появилась лишь в XX веке. Естественная радиация сопровождала человека всегда и даже стимулировала развитие жизни.
Радиационный фон нашей планеты складывается из космического излучения, солнечного света и ионизирующих богатств земной коры — естественных радионуклидов (минералов, горных пород и др).
«Если бы не было атмосферы и облаков, космическая радиация выжгла бы все живое. Благодаря атмосфере естественный фон Земли составляет 5–20 микрорентген в час.
Это постоянное облучение сделало мир таким, каким мы его знаем сейчас», — объясняет Светлана Пронина, руководитель службы радиационной безопасности.
Но что произойдет, если естественная радиация исчезнет? Нет, солнце по-прежнему будет светить (без него все вымрут практически сразу), только ионизирующее излучение растворится где-то на просторах Вселенной.
«Человечество не вымрет, поскольку останется электромагнитное поле, гравитация, инфракрасное и УФ-излучение, то есть разные диапазоны излучений. Жизнь продолжится — изменится ее форма, — рассуждает Светлана Пронина. — Возможно, люди станут меньше ростом, возможно, изменится волосяной покров, в любом случае внешность человека сильно изменится».
Современный человек развился благодаря радиации. Наш рост, аккуратные носы и волосы только в уязвимых местах — тоже ее заслуга.
Она запускает мутации, которые повышают шансы на выживание в постоянно меняющемся мире (который сама же и трансформирует).
До изобретения вакцин и антибиотиков человечество могло надеяться только на собственные силы организма. Медленно, в тяжелой борьбе с эпидемиями и антисанитарией он совершенствовался под воздействием ионизирующего излучения. Его внезапное исчезновение поставит мир на паузу.
Иммунитет больше не сможет подстраиваться под вечно меняющуюся инфекционную обстановку. Впрочем, вирусам и бактериям тоже придется несладко. Новых штаммов не будет, а те, что останутся, начнут настойчиво атаковать окружающие организмы. Вряд ли у человека, который даже сейчас норовит умереть из-за какой-нибудь простуды, останутся шансы.
Ученые уже давно отметили позитивное воздействие умеренных доз радиации на зерновые культуры. В советские годы даже предпринимались попытки повысить урожайность за счет внесения радиоактивных элементов в почву. Ни к чему хорошему это не привело, но факт, что без естественного излучения сельское хозяйство заметно снизит обороты, сомнений не вызывает.
«Не исключено, что при таком футуристическом развитии событий снизится урожайность, а овощи и фрукты уменьшатся в размерах», — предполагает Светлана Пронина.
С другой стороны, глобальные перемены дадут толчок генной инженерии. На прилавках появятся ананасы с генами селедки и новый сорт капусты с генами таракана.
Очень жаль дальневосточных леопардов, амурских тигров и панд. Из-за общего снижения жизненных показателей (в том числе репродуктивной функции) исчезающие виды окончательно вымрут.
Как и в случае с человеком, у представителей фауны изменится внешний облик: звери будут стремиться к компактным размерам, чтобы прокормить себя в условиях дефицита кормовых ресурсов.
Да, с исчезновением радиации запустится процесс вымирания флоры и фауны. Но он будет настолько медленным, что за это время человечество успеет спровоцировать несколько экологических катастроф и истребить себя более изощренно.