
Во времена Древней Руси лоточники торговали калачами в виде замочка с дужкой-ручкой. Горожане их ели, держась за дужку, а вот потом ручку обычно отдавали нищим или собакам, из соображений гигиены. Редко кто доходил до ручки, съедал дужку, не брезговал ею. Так и осталось это выражение сегодня обозначением опустившегося, потерявшего облик человеческий.