В прошедший уикенд американцы в интернете живо обсуждали насекомых, которых впервые обнаружили на территории их страны. Речь идет о гигантских азиатских шершнях (Vespa mandarinia), а скорее всего, о подвиде, который до недавних пор обитал только на японских островах (Vespa mandarinia japonica) и из-за своего чудовищного размера получил там прозвище «пчела-воробей».
Там эти огромные насекомые ежегодно становятся причиной смерти 40-50 человек (ни один другой представитель дикой природы на островах не уносит столько человеческих жизней). Огромную опасность они представляют и для пчел европейских подвидов, которых, не задумываясь, пожирают (японские пчелы, наученные горьким опытом, выработали тактику сражения с ними - они плотно их окружают, и захватчик погибает от образовавшегося в этом скоплении тепла: пчелы могут выносить более высокую температуру, чем шершни).
И вот, как пишет The New York Times, чудищ обнаружили в штате Вашингтон. Еще в ноябре прошлого года пчеловод Тед МакФолл, подъехав к своим ульям, обнаружил тысячи мертвых и обезглавленных пчел (естественно, европейских). Это типичное поведение шершней - они расчленяют своих жертв, а самые вкусные кусочки либо съедают, либо уносят на прокорм молодняку. На то, чтобы опустошить крупный улей, у них уходит несколько часов.
Они прекрасно работают не только челюстями, но и жалом (пострадавшие люди потом говорили, что в их тело будто бы вогнали раскаленный гвоздь). Причем они вырабатывают яд, который очень опасен для человека и смертелен для тех, у кого есть на него аллергия.
Департамент сельского хозяйства штата Вашингтон официально предупредил, что появление шершней может оказать крайне негативное влияние на окружающую среду и здоровье людей. И уж точно - пчел.