240 лет назад, в октябре 1780 года, случилось то, что синоптики сегодня именуют ураганом Сан-Каликсто II. Но для случившегося гораздо больше подходит название «Великий ураган 1780 года». Точное место зарождения этого «Годзиллы» в мире штормов неизвестно. Но достоверно установлено, что 9 октября он стал влиять на погоду на Барбадосе. На следующий день ураган ударил по острову в полную силу.
Пережившие кошмар жители Барбадоса вспоминали о двух вещах: из-за ветра не было слышно собственного голоса, а также голосов тех, кто находился рядом, и ветер был настолько силен, что сдирал кору с деревьев. Современные ученые считают: такой эффект возможен, если скорость ветра достигает 320-350 км/ч. То есть Сан-Каликсто II дул со скоростью, сделавшей бы честь гоночному болиду «Формулы-1».
Ураган уничтожил все дома и фортификационные постройки на острове, а также сорвал большинство кораблей с мест их швартовки и передвинул тяжёлые пушки на 30 метров. Жертвами стихии стали около 4500 человек.
Собрав страшную дань с Барбадоса, Великий ураган отправился дальше. На острове Сент-Винсент, отнятом англичанами у французов за полтора десятилетия до этого, стихия ударила по главному городу: Кингстауну. Из 600 строений города были разрушены 584.
Все происходило во время американской войны за независимость, что, с одной стороны, увеличило количество свидетелей, а с другой — число жертв. У берегов Мартиники в этот момент находился французский флот, поддерживавший американцев. Ураган опрокинул и потопил 40 кораблей, вместе с ними утонули и около 4000 французов. У Антильских островов в щепки были разбиты 19 голландских судов.
Могучий британский флот под командованием адмирала Джорджа Родни попал под ураган у острова Сент-Люсия. После Великого урагана флот Родни практически перестал существовать. Один из кораблей британского адмирала выбросило из моря так, что он упал на городскую больницу в порту Кастри. В Кастри уцелело только два здания. Общее число жертв на Сент-Люсии превысило 6000 человек.
Описать все разрушения вряд ли возможно, о многих из них просто некому оказалось рассказать. Известно, что прибрежные поселки на разных островах буквально заливала волна высотой свыше 7 метров. Те, кто оказывался слишком близко, были обречены на гибель.
Растерзав восточную часть острова Гаити, Великий ураган отступил в малонаселенные места. В последний раз его присутствие зафиксировали 20 октября примерно в 4000 км от места, где он причинил самые страшные беды.
Сан-Каликсто II называют самым смертоносным ураганом за всю историю наблюдения североатлантического бассейна. С высокой долей достоверности можно говорить о 27500 погибших во время буйства Великого урагана на островах Карибского моря. Но реальное число жертв стихии в этот период может быть значительно больше.
Для сравнения: скорость ветра при Хэллоуинском шторме 1991 года, или Идеальном шторме, составляла 120 км/ч. Скорость урагана Митч 1998 года, занимающего второе место в списке самых мощных, — 285 км/ч. Ни тот, ни другой не являются ровней «Годзилле» из XVIII века.
