Ученые выяснили, в чём заключается причина столь странного поведения некоторых кроликов. Существует уникальная порода кроликов sauteur dʼAlfort, которая имеет изменения гена RORB, выполняющего одну из ключевых функций в строении нервной системы спинного мозга. Именно поэтому кролики породы sauteur dʼAlfort не имеют возможности прыгать. Их мозг не посылает сигнал на выполнение прыжка задним конечностям, в то время как передние лапы функционируют в полную силу.
Вследствие этого животным данного вида легче передвигаться на передних конечностях, чем прыгать на задних. Совместное изучение данной породы специалистами из Швеции и Португалии позволило обнаружить изменения в гене RORB. Благодаря скрещиванию разных видов кроликов с породой sauteur dʼAlfort эксперты исследовали геномы 52 животных. Кроликам, которые не могли прыгать, была передана от родителя именно эта мутация. В дальнейшем эти исследования могут внести существенный вклад в изучение иных заболеваний центральной нервной системы позвоночных.