Самшитовые миниатюры размером с ладонь или меньше с религиозными сюжетами изумляют исследователей. Работа настолько тонкая, что невозможно понять, какие инструменты использовали мастера XVI века. Все известные 135 фигурок были созданы в течение 30-летнего периода между 1500 и 1530 годами где-то во Фландрии или Нидерландах. Высокохудожественные фигурки религиозного характера одно время были популярны у богатых торговцев. Однако вскоре началась Реформация, и подобные аксессуары вышли из моды.
С помощью микрокомпьютерной томографии и современных программ для 3D-сканирования, исследователи выяснили, насколько в действительности сложно устроены эти миниатюры. Крошечные резные алтари, ладанки и чётки сделаны из цельных кусочков самшита и состоят из двух сфер, вложенных одна в другую. Внутренние слои соединяются между собой полностью скрытыми швами, обнаружить которые можно лишь с помощью микроскопа или рентгена. Отдельные фрагменты прикреплены друг к другу мельчайшими соединительными деталями.
Как наши предки делали такие вещи, остаётся загадкой – восстановить большую часть производственного процесса так и не удалось.
