7 июля – Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Иоанн Креститель был сыном ветхозаветного священника Захарии и праведной Елизаветы. По материнской линии он был родственником Христа и родился на шесть месяцев раньше Господа. По милости Божией Иоанн избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме и окрестностях.
С юных лет он готовил себя к великому служению строгой жизнью – постом и молитвой, жил в пустыне, носил грубую одежду, прихваченную кожаным поясом, и питался диким медом и акридами, родом саранчи..." Тридцатилетним Иоанн Креститель был призван Господом на проповедь. Еще до явления Христа народу, этот святой подготовил своих многочисленных учеников к принятию евангельской вести.
Одной из главных добродетелей, которым учил людей Иоанн Креститель, является покаяние. Именно оно было центром проповеди этого человека, "величайшего из рожденных женами", как в древности нередко именовали Крестителя Господня Иоанна. И каждый раз, совершая память этого величайшего святого, мы должны помнить: только способные к покаянию могут принять в своем сердце Христа, то есть стать настоящими христианами.
На Руси Рождество Иоанна Предтечи празднуется особо. В народе этот праздник называется Иваном Купалой и сочетает в себе как сугубо церковные, так и народные традиции. Но Церковь всегда предостерегала от разгульных празднований этого дня, приходящегося на Петров пост. Напоминая, что сам Иоанн Креститель был сугубым аскетом и проповедовал покаяние.
